Модем

Модем — пристрій для обміну даними між віддаленими комп'ютерами. Необхідність у ньому виникає у тих випадках, коли для обміну даними використовують лінію, не призначену для зв'язку між комп'ютерами. Для зв'язку між комп'ютерами використовують мережні карти, але вони застосовні лише у випадках, коли комп'ютери з'єднані спеціальними кабелями.

Якщо використовувати для зв'язку телефонну лінію (а телефонні лінії зовсім не пристосовані для комп'ютерного зв'язку), то необхідний додатковий пристрій — телефонний модем. Якщо комп'ютери зв'язуються по радіоканалу, потрібний радіомодем. Спеціальні модеми необхідні для зв'язку між комп'ютерами за допомогою мобільних телефонів.

Найбільшого поширення набули телефонні модеми. Вони можуть мати як зовнішнє, і внутрішнє виконання. Зовнішній модем підключається до послідовного порту (СОМ або USB). Внутрішні модеми підключаються до материнської плати і використовують стандартний комунікаційний порт комп'ютера, оскільки самі його створюють (на комп'ютері з'являється додатковий послідовний порт).

Традиційні телефонні лінії призначені для передачі голосу. Сигнали, з якими працюють пристрої комп'ютера, швидко згасають та спотворюються в телефонній лінії. Тому модеми під час зв'язку один з одним обмінюються звуковими сигналами, на які накладені дані, що транспортуються. Процес накладання називається модуляцією. Зворотний процес, коли з звукового сигналу витягують дані, накладені на нього, називається демодуляцією. Звідси й походить слово модем (модулятор + демодулятор).

Найкращі телефонні модеми здатні передавати дані з продуктивністю до 56 Кбіт/с (приблизно 3 сторінки машинописного тексту за секунду або одна кольорова фотографія розміром 13x18 см за хвилину). Для порівняння скажемо, що навіть у найпростіших локальних мережах, заснованих на мережевих картах та спеціальних кабелях, дані транспортуються у 200 разів швидше.

Таким чином, модем - це вкрай повільний пристрій комп'ютерного зв'язку. Тим не менш, якщо врахувати, що телефонні лінії зв'язку поширені у світі набагато ширше, ніж спеціальні кабельні лінії, і ці пристрої ще довго будуть основним засобом доступу до всесвітньої комп'ютерної мережі Інтернет.